Este archipiélago es uno de los destinos favoritos para los amantes del buceo y el surf, pero ¿sabes quiénes fueron los primeros habitantes de las Maldivas? Y no, no fueron las compañías de resorts de lujo, aunque pueda parecerlo.
De estas islas, ninguna se eleva más de 2 metros sobre el nivel del mar y los arrecifes las protegen de los monzones. La naturaleza es una arquitecta alucinante. Además, en sus transparentes y apetecibles aguas viven más de 800 especies, entre ellas tiburones y rayas.
Los primeros habitantes de las Maldivas
Los habitantes de las Maldivas son el resultado de una mezcla de culturas de diferentes orígenes. Aunque no está determinado de manera clara, la teoría más extendida es la fusión entre Asia y África. Si nos fijamos en el aspecto físico de la población maldiva, veremos claramente esta mezcla en sus rasgos.
Los primeros maldivos no dejaron restos arqueológicos, por ello resulta tan complicado determinar su origen. Lo más probable es que sus viviendas estuvieran construidas con madera, palma y otros materiales perecederos, por lo que no existe apenas material de estudio.
Según algunos escritos antiguos y la historia moderna ya ampliamente descrita, esta es la historia de las islas Maldivas:
- Hay quienes consideran que los primeros habitantes de estas islas fueron los Redin. Se cree que estos guerreros y marineros del norte de la India llegaron a los atolones alrededor del siglo V a.C. Adoraban al sol y creían en la existencia de los espíritus malos, los jinnis.
- Aunque se menciona brevemente en los libros de historia, Maldivas vivió un periodo budista. De él surgió la cultura que conocemos actualmente, el idioma, el gobierno, los modales, etc. Creen que esta religión se extendió hasta Maldivas en el siglo III a.C., momento de expansión del emperador Ashoka, hasta el siglo XII d.C.
- Entonces se produjo un importante periodo en el que los árabes eran los principales comerciantes del Océano Índico. Esta es la razón por la que el último rey budista de Maldivas, Dhovemi, se convirtió al Islam, adoptando el título de sultán.
- Las gentes del Medio Oriente empezaban a utilizar rutas en el Índico en el siglo X, descubriendo que Maldivas era un punto muy importante en dichas rutas. Servía como primer desembarco para los comerciantes que se dirigían al sudeste asiático.
- Sin embargo, hacia 1558, los portugueses establecieron un puesto comercial en las Maldivas, que administraban desde su colonia en Goa, India. Estos fueron expulsados por el sultán Muhammad Thakarufaanu.
- Desde mediados del siglo XVII hasta finales del XVIII, las islas estuvieron bajo el protectorado holandés. Hasta que en 1887, Gran Bretaña impuso un protectorado al sultanato, haciéndole depender del gobernador británico de Ceilán. Las revoluciones forman parte de la historia de la humanidad, y Maldivas no podía ser una excepción. En 1965, las islas se independizan y, en 1965, la forma de gobierno cambia de sultanato a república.
¿Cómo es la cultura de Maldivas?
Influenciada por todos los pueblos que pasaban por estas islas en sus rutas comerciales, y especialmente por sus vecinos más cercanos de Sri Lanka, la cultura de Maldivas es muy interesante:
- El idioma oficial del país es el dhivehi, que deriva del idioma ellu, el que introdujeron en las islas los primeros habitantes de Maldivas, los Redin. Sin embargo, al haberse convertido en un país tan turístico, en todos los resorts el idioma que impera es el inglés.
- Su bandera está compuesta por una luna que representa el Islam, una sección verde que simboliza las palmeras que pueblan las islas y un fondo rojo que hace honor a la sangre derramada por los héroes de la independencia maldiva.
- Poseen un tipo de embarcación único, el dhoni. Hecho tradicionalmente de madera de coco, este barco está inspirado en la antigua vela árabe dhow, muy común en los mercantes del Índico en el siglo XI d.C. Una particularidad de estas embarcaciones es que solo pueden ser capitaneadas por habitantes locales, con el fin de preservar su oficio.
- El Bodu Beru es la música tradicional de las islas, muy rítmica y trascendental. Sus habitantes cantan y bailan al ritmo de los tambores, recordándonos la influencia africana, y danzando como bajo un influjo. Si visitas las islas te recomendamos encarecidamente que asistas a una de estas celebraciones.
¿Ya tienes claro quiénes fueron los primeros habitantes de las Maldivas? No te preocupes, los historiadores tampoco… Aunque todo apunta a las teorías que te hemos presentado. Si te animas a visitar este bello país y alucinar con tu riqueza animal, no dejes de pasar unos días en las islas locales y empaparte de la rica cultura maldiva.