Puede que no sepas quien fue pero sí conozcas el apellido que da nombre a tan famosos museos. Te contamos quién fue Peggy Guggenheim y qué supuso para el arte moderno.
La neoyorkina y acaudalada joven fue toda una visionaria en el mundo del arte. Supo seleccionar la obra que adquiría, dándole forma así a su colección.
¿Quién era Peggy Guggenheim?
Margaret Guggenheim era la segunda hija de una familia de judíos europeos migrados a los Estados Unidos donde hicieron fortuna. Su padre, Benjamin Guggenheim, murió en el naufragio del Titanic cuando Peggy tenía catorce años.
Al cumplir los veintiuno, heredó 2,5 millones de dólares que, en aquel momento, le parecieron poco frente a las herencias de sus primos. Sin embargo, este dinero le permitió dedicarse posteriormente a lo que sería su pasión: el arte.
¿Cuál fue su contacto con el arte moderno?
Peggy era una mujer inquieta, curiosa e inteligente. Al finalizar sus estudios, comenzó a trabajar en una librería vanguardista donde descubrió esta fascinante corriente a la que pronto se enganchó.
Siempre deseosa de conocimiento, se trasladó a París para vivir el movimiento de cerca y empaparse de él.
Vida en París y regreso a Nueva York
- Frecuentaba con asiduidad el barrio de Montparnasse, junto con los artistas más importantes de la época.
- Allí se rodeó de arte e inspiración.
- En 1921 volvió a Nueva York para asistir a la boda de una prima, donde conoció a Laurence Vail, poeta y artista francés con el que se casó.
- El matrimonio viajaba mucho y se codeaba con intelectuales y artistas como Man Ray, Jean Cocteau, Ernest Hemingway o Djuna Barnes.
- En esta época conoció a Marcel Duchamp, quien se convertiría en su amigo y consejero en la búsqueda de arte.
Sin embargo, su matrimonio con Vail estaba muy lejos de ser perfecto. Él era un hombre violento que sometía a Peggy a maltrato, incluso en público. Un ser despreciable del que se divorció, quedándose cada uno de ellos con la custodia de un hijo.
La primera galería en Londres
- Peggy y su hija se mudaron a la capital inglesa donde alquiló una gran mansión.
- A la muerte de su madre recibió 450.000 dólares como herencia.
- Fue entonces cuando sus amigos le aconsejaron invertir su dinero en abrir una editorial o una galería.
- Optando por lo segundo, viajó a París para hacerse con las obras que deseaba. Aconsejada por Duchamp, se convirtió en toda una experta y ahí comenzó su gran introducción al arte.
- En 1938 inaugura su primera galería en Londres, Guggenheim Jeune, donde expone a Cocteau, Kandinsky, Picasso o Max Ernst.
- Al cabo de un año tuvo que cerrar la galería con sus cifras en negativo.
¿Cómo comienza su colección?
La etapa de Peggy como coleccionista la convierte en una de las figuras más importantes del arte moderno. Y es que, si gran parte de las obras más destacadas de esos años sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial, fue gracias a ella.
- Absolutamente decidida a conseguir su objetivo, se mudó a París y alquiló un almacén. Su lema fue “una pintura al día” y bajo él comenzó a adquirir obras. Debido a los tiempos convulsos que se estaban viviendo, los artistas vendían por precios mucho más bajos de lo normal, y Peggy supo aprovecharlo.
- Dos días antes de que Alemania invadiera París, Peggy se trasladó al sur de Francia. Había escondido su colección en una granja, pues el Louvre la había rechazado custodiarla por ser “demasiado moderna”.
- Poco tiempo después volvió a Nueva York a exiliarse, junto con varios amigos a los que ayudó a escapar. Entre ellos se encontraba Mar Erns, quien se convirtió en su siguiente marido.
Segunda galería en Nueva York y un palacio en Venecia
- The Art of This Century Gallery exponía obras vanguardistas, siendo una de sus primeras exposiciones The Exhibition by 31 Women. Peggy siempre estuvo preocupada por el papel de las mujeres en el arte.
- Fue Mondrian quien la animó a adquirir la pintura de Pollock, llegando a encargarle su obra de mayores dimensiones.
- En 1943 se separa de Ernst, cierra su galería, vuelve a Europa y adquiere un palacio en Venecia donde se instala con su colección.
- En 1979 muere y se entierra su cuerpo junto a los de sus perros, en el jardín del palacio veneciano. Donó su colección a la fundación de su tío, Solomon Guggenheim, bajo la única condición de que permaneciera siempre junta en dicho palacio.
Gracias a Peggy Guggenheim podemos disfrutar ahora de muchas de estas magníficas obras que suponen el gran tesoro artístico del siglo XX.